Мълчаливата армия, която прави възможно ежедневието на Пекин

Преместих се в Пекин този месец, един от поредност репортери, на които неотдавна беше позволено влизане в континентален Китай след експулсиране и пандемия, които понижиха броя ни. През първата си вечер поръчах малко парацетамол в известното приложение за доставка Meituan. Пристигна за 20 минути, донесен в хотелската ми стая от прелестен, висок метър бял робот. „ Благодаря ви, ще се забележим още веднъж скоро “, изчурулика преди да се изтърколи.

Това беше оригиналност за някой, който е пристигнал от софтуерната затънтеност на Хонконг, където павилионите за вестници, трамваите, дизеловите мотори и парите ви държат крепко вкоренени в предишния век. Изведнъж бях хвърлен в ослепителния набор от приложения и автоматизация, които облекчават търканията в този раздължен метрополис – от услуги като образуване на транспорти, домакинство и доставка на храна до хотелски асансьор, оборудван с технология за лицево различаване, която автоматизирано ме води до верния етаж.

Но до момента в който изследвах новия си дом, стана ясно, че огромна част от това безпроблемно битие е допустимо единствено с помощта на безмълвна войска от водачи. Белият робот беше дошъл на вратата ми, само че въпреки всичко беше нужен човек, с цел да придвижи пакета с опиати от 2 $ късно през нощта. Докато водачите за доставки са позната панорама в градовете по целия свят, защото потребителите заобикалят пътуванията до супермаркетите и тиганите, Китай разчита най-вече на тях.

Страната има най-големия пазар за електронна търговия в света с 2,2 трилиона $ продажби предходната година, съгласно GlobalData. Това се улеснява от легиони най-вече млади мъже селски мигранти, облечени в жълтите и сини униформи на платформите за доставка Ele.ma на Meituan и Alibaba, постоянно плащани единствено по 5 Rmb (по-малко от долар) на доставка.

Китай има 84 милиона служащи, наети за даване на услуги, поръчани в приложения, съгласно изследване от предходната година на Общокитайската федерация на профсъюзите. Тези концертни служащи съставляват към 10 % от общото работещо население. За разлика от това, в Обединеното кралство работещите в концерти съставляват 1,4% от работната мощ от 32,5 милиона, съгласно Chartered Institute of Personnel and Development.

Както Meituan, по този начин и Ele.ma възнаграждават водачите за скорост и работа при неприятно време, когато търсенето нараства. Тези с високи резултати получават приоритет при новите поръчки, което им разрешава да отхвърлят нерентабилните. Няколко пъти съм чакал асансьор до мъж с жълт костюм и каска, който обезпокоително натиска бутона, мърморейки под носа си, че лишава доста време. Един ми сподели, че нормално прави 20 до 30 доставки дневно. „ Няма пари, които да се вършат в Китай. Можете да вършиме пари в непознати страни и Хонконг. Но не и тук — сподели той, преди да изскочи от асансьора.

Натискът за скорост предизвиква рисковото шофиране и Пекин вкара разпореждания за възстановяване на изискванията на труд, в това число насилствени почивки и по-добро възнаграждение. Но основаният в Пекин юрист по трудово правно отношение Ян Баокуан сподели, че въпреки да е имало „ усъвършенствания “, те не са били „ обилни “. „ Търсенето на доставка е прекомерно високо. Развитието на промишлеността е толкоз бързо и конкуренцията е жестока. Платформите би трябвало да се конкурират по цена и време, с цел да откраднат клиенти. И няма дефицит на служащи, които търсят работа “, сподели той.

Това е предизвикателство за фирмите, които, изправени пред закъснение на потреблението вкъщи и интензивна конкуренция от съперници като PDD Holdings и Douyin на ByteDance, търсят нови пазари. Meituan, PDD и ByteDance са тестови разновидности на своите платформи за електронна търговия отвън континентален Китай. Но къде другаде съчетава огромния пазар, инфраструктурата, изобилието от евтини служащи и хлабавите трудови закони, които биха им разрешили да възпроизведат свръхефективната система за доставка, която е станала толкоз вградена в китайското всекидневие? Работи не заради превъзходни логаритми или вериги за доставки, а тъй като фирмите могат да активизират милиони служащи с ниско възнаграждение и дълги часове.

Разхождайки се през комерсиалния комплекс Sanlitun предходната седмица по залез слънце, видях необичаен миг на наслада за служащите с жълти каски. Шестима се бяха събрали на една скамейка, киснеха в последните лъчи на избледняващото слънце и се смееха дружно. Това беше преди да възобновят пътуването си, поддържайки този град работещ.